Een kort bezoek in Rome
Maandag 8 en dinsdag 9 januari was ik kort in Rome voor verschillende besprekingen rond het Katholiek Onderwijs en de Constantijnse orde. Ook hebben we voorbereidingen getroffen voor een bedevaart vanuit de Sint Nicolaasbasiliek in Amsterdam.
Kersttijd voorbij
In de Sint Pieter was maandag de kersttijd al voorbij: het feest van Driekoningen (Openbaring des Heren) wordt daar op de eigenlijke dag gevierd, 6 januari; afgelopen zondag was het feest van de Doop des Heren. Paus Franciscus doopte op die dag een groot aantal kinderen. De maandag erna was iedereen in en rond de sint Pieter druk bezig alle kerstversiering af te breken: rond het altaar van de sint Pieter werd alles weg gehaald en ook de grote kerststal op het Sint Pietersplein werd afgebroken (zie foto's). Alleen de kerstal in de sint Pieter bleef nog een dagje langer staan, die konden we dus nog bewonderen (foto).
In de crypte van de Sint Pieter
Na de H. Mis in de crypte van de Sint Pieter kreeg ik een herinneringsmedaille uitgereikt van het Edict van Milaan (313), waarmee keizer Constantijn godsdienstvrijheid verleende en de christenen hun geloof vrij konden gaan belijden. Op de foto is het vice-delegaat Otte Stroucken die deze medaille uitreikt. Daarna bezochten we het graf van paus Benedictus XVI (foto) wiens sterfdag het een jaar geleden was. We baden voor zijn zielerust in dankbaarheid voor wat hij voor de kerk heeft betekend.
Dicasterie voor Cultuur en Opvoeding
De maandagochtend is besteed aan een ontmoeting op het Dicasterie voor Cultuur en Opvoeding. Ik was er samen met diaken drs. Titus Frankemölle, voorzitter van de Nederlandse Katholieke Schoolraad (NKSR). Het was een gelegenheid om de ontwikkelingen van de laatste jaren op het gebied van katholiek onderwijs - waarvoor ik referent ben - door te spreken en de verschillende nieuwe intiatieven te presenteren, zoals de statuten van de NKSR en de regelingen voor katholieke scholen die vallen onder besturen die voor scholen van verschillende denominaties verantwoordelijk zijn. Ook moeten door krimp scholen soms worden samengevoegd, waarbij het belangrijk is de katholieke identiteit zo goed mogelijk te behouden. Daarvoor zijn nieuwe regelingen ontworpen die op de website van de NKSR te vinden zijn. Naar deze en andere ontwikkelingen is men in Rome zeer geïnteresseerd en de verschillende documenten zijn daarover gedeeld. Er is veel begrip in het Dicasterie voor de situatie waarin we in Nederland verkeren: er is secularisatie en het is niet gemakkelijk de katholieke identiteit vorm te geven, maar alle goede zaadjes die worden gezaaid zijn van belang. We werden hier voor een uitgebreid overleg ontvangen door de secretaris Mgr. Pagazzi, die op 10 februari tot bisschop zal worden gewijd, en door twee stafleden van het Dicasterie.
Constantijnse Orde
In de middag brachten we een bezoek aan de kanselarij van de Constantijnse Orde waar Dame Veronica Grillo een bevordering kreeg tot Dame-officier vanwege haar vele verdiensten onder meer bij de opzet van de Nederlandse afdeling van deze Orde. Op de foto's is dit moment te zien en er is een foto van de verantwoordelijken van de Orde in Nederland.
Bedevaart vanuit de basiliek
Dinsdag brachten we in het kader van de voorbereiding van de bedevaart uit Amsterdam een aangenaam bezoek aan mgr. Leonardo Sapienza, die de leiding heeft (Reggente) van de Prefectuur van het Pauselijk Huis en als zodanig verantwoordelijk is voor de audiënties.
Kardinaal Semeraro
Tevens bezocht ik kardinaal Marcello Semeraro, prefect van het Dicasterie voor de Heiligverklaringen en nieuwe Grootprior van de Constantijnse Orde, om kennis te maken en hem het boekje te overhandigen dat we in Nederland gebruik voor de geestelijke voorbereiding van de leden van de Orde. Het was een zeer vriendelijke en hartelijke ontvangst.
Paus Franciscus
Zo waren de dagen in Rome goed gevuld. In het huis Santa Marta, kwam ik onverwacht ook paus Franciscus tegen, die hartelijk groette en vroeg of alles goed was. De paus liep met een rollator, maar zag er goed uit. Ik heb hem opnieuw mijn dagelijks gebed toegezegd.
