Tiktok martelaar herdacht - avond van de martelaren

Kerk in Nood

Vrij­dag­avond 27 februari was ik in de coka­the­drale basiliek van Sint Nicolaas in Am­ster­dam voor de avond van de mar­te­la­ren, geor­ga­ni­seerd door Kerk in Nood. Tijdens deze goed ver­zorgde avond wer­den de slacht­of­fers van christen­ver­vol­ging her­dacht tij­dens de Eucha­ris­tie­vie­ring en de daarop­volgende kruis­weg die werd onder­bro­ken door ge­tui­ge­nissen over bij elkaar vier slacht­of­fers van christen­ver­vol­ging van het afgelopen jaar.

English text of the homily below

H. Mis

Mgr. Johannes van den Hende was hoofd­cele­brant tij­dens de Eucha­ris­tie­vie­ring, terwijl ik de preek heb gehou­den. Mgr. Rob Mutsaerts leidde ver­vol­gens de gebe­den van de kruis­weg.

Voor­af­gaand wer­den enkele korte inter­views opgeno­men voor Kerk in Nood (foto).

Herden­king van de mar­te­la­ren

Tijdens die kruis­weg werd bij­zon­der stil gestaan bij de bloe­dige aan­slag op pastoor Ye Naing Win uit Myanmar die in de kerk werd gedood uit haat tegen het geloof; ver­vol­gens wer­den ook Boutros en Geryes Bechara uit Syrië her­dacht. Zij kwamen om bij een aan­slag van Islami­tische ter­ro­ris­ten op de kerk waar zij voor de Litur­gie aanwe­zig waren. Tenslotte was er een ge­tui­ge­nis over het leven van Ashur Sarnaya uit Frank­rijk, een christen gevlucht uit Irak die in filmpjes op Tiktok getuigde van zijn geloof en tij­dens een opname werd gedood.

Gregorius van Narek

Deze dag was het feest van de H. Gregorius van Narek, de grote Armeense heilige, waar­van in de coka­the­draal sinds vorig jaar een beeltenis is te vin­den (zie onder). Het was aan­lei­ding om ook bij het lij­den van het Armeense volk in de ge­schie­de­nis stil te staan. De am­bas­sa­deur van Armenië had erbij willen zijn, maar was door de voor de Armeense voetbal­club Noah Yere­van noodlot­tig verlopen wedstrijd tegen AZ zwaar verkou­den gewor­den en moest helaas verstek laten gaan.

Bete­ke­nis­vol

Het was wederom een mooie en bete­ke­nis­volle avond, be­lang­rijk ook, want er is helaas toch al weinig aan­dacht voor de groep die we­reld­wijd het meest ver­volgd wordt: de chris­te­nen. Helaas was de belang­stel­ling iets min­der dan vorige jaren.

Vele lichtjes wer­den ontstoken om de mar­te­la­ren te eren, de avond werd af­ge­slo­ten met de zegen met het Aller­hei­ligst Sacra­ment.

Geen haat en vergel­ding

VRIJDAG IN DE 1E WEEK VAN DE VEERTIGDAGENTIJD - AVOND VAN DE MARTELAREN - CO-KATHEDRALE BASILIEK VAN DE H. NICOLAAS

De hoogste prijs

Broe­ders en zusters,
Het is goed dat we vandaag
weer zijn samenge­ko­men
om de mar­te­la­ren te gedenken,
al die mensen die voor hun geloof
de hoogste prijs hebben moeten betalen:
zij moesten hun leven geven,
niet omdat zij iets ver­keerds had­den gedaan
of omdat zij oud en ziek waren gewor­den
en al helemaal niet omdat zij het heft
in eigen hand had­den geno­men
of omdat zij geen toe­komst meer zagen.
Niets van dit alles.
We gedenken van­avond mensen
die hun christen-zijn beleef­den,
leef­den met geloof, hoop en liefde,
vaak een mooie inzet had­den
voor Jezus Christus en Zijn Kerk.
We kunnen veel van hen leren!

Geen vergel­ding

Zij zijn ook niet gestorven
omdat de gods­dienst die zij bele­den
haat en vergel­ding had ingefluisterd,
nee! Juist niet!
Zoals we ook van­avond weer
in het evan­ge­lie hebben gehoord,
zij hebben een gods­dienst bele­den
die hun leerde niet te doden,
geen haat te koes­te­ren,
niet vertoornd te blijven
en waar het maar moge­lijk is
zich met een broe­der of zuster te verzoenen.
“Kom pas terug om je gave aan te bie­den,
als je je verzoend hebt”,
heeft de Heer ons van­avond gezegd.
En die Heer Jezus zegt dat je niet vertoornd,
niet kwaad moet blijven,
dat je moet proberen er samen uit te komen
en elders raadt Hij ons zelfs aan
om de andere wang toe te keren
als je op de ene wang geslagen wordt.

Kwaad vergel­den met goed

Onze gods­dienst is dus
geen gods­dienst van haat en vergel­ding,
maar één van vrede en ver­zoe­ning,
naar het voor­beeld van Jezus zelf
die als ant­woord op het kwaad
dat mensen God hebben aan­ge­daan
kwam om Zijn leven te offeren
om verlos­sing en ver­zoe­ning te brengen.
God heeft dus kwaad vergol­den met goed.
Dat is voor ons niet ge­mak­ke­lijk,
we kunnen er soms jaren mee zitten
als iemand ons kwaad heeft gedaan
en onze men­se­lijke natuur
schreeuwt dan om vergel­ding.
Toch zijn we uit­ge­no­digd
om niet na­tuur­lijk te rea­geren,
maar bovenna­tuur­lijk,
geen kwaad met kwaad te vergel­den,
maar een eerste hand­rei­king te doen
naar ver­zoe­ning en vrede.

Gregorius van Narek

Vandaag her­denkt de katho­lieke kerk
samen met de Armeense kerk
de heilige Gregorius van Narek
- Grigor Narekatsi -.
Gregorius van Narek was
de eerste grote dichter van Armenië,
monnik, kerk­va­der, filo­soof en mysticus,
die leefde rond het jaar 1000.
Sinds 2015 is hij ook een katho­lieke kerk­le­raar
en daarna in de algemene heiligenkalen­der opgeno­men.
Deze stad Am­ster­dam heeft al eeuwen­lang
een bij­zon­dere band met het Armeense volk.
Gregorius wordt in deze co-ka­the­draal
bij­zon­der geëerd door de afbeel­ding
die hier vorig jaar is aan­ge­bracht.

Vervol­ging en het Armeense volk

Christen­ver­vol­ging is helaas iets
van alle tij­den.
Het klooster en het mausoleum
waar Gregorius begraven lag
wer­den in 1915 verwoest
tij­dens de Armeense genocide
en op de ruïnes werd ver­vol­gens
een moskee gebouwd.
Ook nu dreigt opnieuw
veel van het oeroude chris­te­lijk erf­goed
van het Armeense volk
te wor­den vernie­tigd of is het al vernie­tigd,
terwijl meer dan hon­derd­dui­zend chris­te­lijke Armeniërs
moesten vluchten
door het conflict rond Nagorno-Karabach.
Het Armeense volk heeft veel mee­ge­maakt
in de loop van de ge­schie­de­nis en dus ook recent.
Toch hebben de Armeense chris­te­nen
- en het is de oudste chris­te­lijke natie ter wereld -
hun geloof tot op de dag van vandaag bewaard.

Zoveel lan­den...

Vanavond willen we denken aan al die lan­den
waar chris­te­nen het moei­lijk hebben,
ver­volgd wor­den of gedis­cri­mi­neerd.
Uit ver­schil­lende lan­den in het Midden Oosten
trekken de chris­te­nen weg;
in Afrika is in lan­den onder de Sahara
veel geweld tegen chris­te­nen,
Nigeria staat
qua aantallen getroffen chris­te­nen bovenaan.
In andere lan­den zitten chris­te­nen soms klem
tussen strij­dende partijen
of wor­den hun rechten sterk beperkt;
in China blijft de over­heidscontrole sterk
met beperkende maat­regelen;
in 63 lan­den wor­den chris­te­nen gedis­cri­mi­neerd,
in 25 lan­den is er echt ver­vol­ging.

De redenen voor ver­vol­ging

Soms is het de dictatuur, zoals in Iran of Noord Korea,
soms is het na­tio­na­lis­me:
wie dan niet tot de goede gods­dienst behoort,
hoort er niet bij, zoals soms in India of Pakistan.
Soms is het reli­gi­eus extre­misme,
zoals in het geval van Taliban, Boko Haram of Al Qaida,
die in Noord Afrika opereren
soms is het de geor­ga­ni­seerde mis­daad:
wie drugs­handel en afper­sing aanklaagt,
krijgt met vergel­dingsacties te maken,
bij­voor­beeld in Mexico of Haïti.

Respect

Zoveel haat, zoveel geweld!
Hitler, Stalin, Pol Pot en Mao
hebben ons geleerd dat het niet beter wordt
als dictatoren niet geloven.
Het wordt pas beter als alle mensen
elkaar als broe­ders en zusters leren zien
en elkaar res­pec­teren,
ook al zijn ze het niet met elkaar eens.
Bidden we van­avond dat alle mensen, wie ze ook zijn,
zich van hun bozen daden afkeren,
zoals de eerste lezing vroeg,
en gaan han­de­len naar recht­schapen­heid en deugd.

No hatred, no retribution

FRIDAY IN THE FIRST WEEK OF LENT - EVENING OF THE MARTYRS - CO-CATHEDRAL BASILICA OF ST. NICHOLAS

Brothers and sisters,
It is good that we have gathered again today to commemorate the martyrs, all those people who had to pay the highest price for their faith: they had to give their lives, not because they had done something wrong or because they had grown old and sick and certainly not because they had taken matters into their own hands or because they saw no future. None of these things!
Tonight we remember people who lived their Christian faith, lived with faith, hope and love, often made a beautiful commit­ment to Jesus Christ and His Church. We can learn a lot from them!
Nor did they die because the religion they professed had instilled hatred and retribution in them, no! Quite the contrary! As we heard again tonight in the Gospel, they professed a religion that taught them not to kill, not to harbour hatred, not to remain angry and, wherever possible, to be reconciled with a brother or sister. ‘Do not return to offer your gift until you have been reconciled,’ the Lord told us tonight. And that Lord Jesus says that you should not remain angry, not remain resentful, that you should try to work things out together, and elsewhere He even advises us to turn the other cheek if you are struck on one cheek.
Our religion is therefore not a religion of hatred and retribution, but one of peace and reconciliation, follo­wing the example of Jesus himself who, in response to the evil that people have done to God came to sacrifice His life
to bring salvation and reconciliation. God thus repaid evil with good.
This is not easy for us; we can sometimes dwell on it for years when someone has hurt us and our human nature cries out for retribution. Yet we are invited
not to react naturally, but supernaturally, not to repay evil with evil, but to make the first move towards reconciliation and peace.

Today, the Catholic Church together with the Armenian Church commemorates Saint Gregory of Narek - Grigor Narekatsi -. Gregory of Narek was the first great poet of Armenia, a monk, church father, philosopher and mystic, who lived around the year 1000. Since 2015, he has also been a Doctor of the Catholic Church and has been included in the general calendar of saints. For centuries, the city of Am­ster­dam has had a special bond with the Armenian people.
Gregory is particularly honoured in this co-ca­the­dral by the image that was installed here last year.
Unfortuna­tely, persecution of Christians is something that has always existed.
The monastery and mausoleum where Gregory was buried were destroyed in 1915 during the Armenian genocide and a mosque was subsequently built on the ruins.
Now, once again, much of the ancient Christian heritage of the Armenian people is threatened with des­truction or has already been destroyed, while more than a hundred thousand Christian Armenians have been forced to flee due to the conflict surroun­ding Nagorno-Karabakh. The Armenian people have been through a lot in the course of history and also recently. Nevertheless, the Armenian Christians - and it is the oldest Christian nation in the world - have preserved their faith to this day.

Tonight, we want to think of all those countries where Christians are struggling,
being persecuted or oppressed. Christians are lea­ving various countries in the Middle East; in Africa, in countries south of the Sahara, there is a lot of violence against Christians, with Nigeria top­ping the list in terms of numbers of Christians affected. In other countries, Christians are sometimes caught between war­ring parties or their rights are severely restricted; in China, govern­ment control remains strong with restrictive measures; in 63 countries, Christians are discriminated against, and in 25 countries, there is actual persecution. Sometimes it is dictatorship, as in Iran or North Korea, sometimes it is nationalism: those who do not belong to the right religion are not ac­cep­ted, as in India or Pakistan. Sometimes it is religious extre­mism, as in the case of the Taliban, Boko Haram or Al Qaeda, which operate in North Africa. Sometimes it is organised crime: those who denounce drug traffic­king and extortion face reprisals, for example in Mexico or Haiti.

So much hatred, so much violence! Hitler, Stalin, Pol Pot and Mao have taught us that things do not get better when dictators have no faith. Things only get better when all people learn to see each others as brothers and sisters and respect each other even if they do not agree with each other.
Let us pray tonight that all people, whoever they may be, will turn away from their evil deeds, as the first rea­ding asked, and act with righteousness and virtue.