Op bezoek bij de paus...

Besprekingen in Rome

Van 17-19 no­vem­ber was ik op bezoek in Rome voor bespre­kingen over de toe­komst van dio­ce­sane reli­gi­euze in­sti­tu­ten, die weinig leden meer hebben. Het gaat om reli­gi­euze con­gre­ga­ties (zusters, broe­ders...) die geen eigen leden meer hebben om alle functies van overste, econoom of lid van de raad te kunnen vervullen.

Samen met de presi­dent en vertegen­woor­digers van de Kon­fe­ren­tie Neder­landse Reli­gi­euzen waren mgr. Theodorus Hoogen­boom en ik daar om hierover te overleggen met de Con­gre­ga­tie voor de Reli­gi­euzen. Maar een bezoek aan Rome is na­tuur­lijk altijd meer... hoogte­punt was de au­diën­tie met paus Fran­cis­cus.

Op woens­dag­och­tend vond de au­diën­tie plaats waar paus Fran­cis­cus sprak over de roe­ping van iedere christen om heilig te wor­den. Na twee regen-dagen was het nu stralend weer. Er was een keurige toe­spraak voor­bereid, maar het mooiste werd het toch wanneer de paus van zijn tekst afweek en vrijuit over het thema begon te praten en allerlei prak­tische tips gaf.

Som­mi­gen denken dat heilig wor­den betekent dat je op een bid­prentje moet gaan lijken, zei de paus, maar zo is het niet! Als je in liefde voor iemand klaar staat, is dat een stap naar hei­lig­heid; als je eens rus­tig gaat zitten om te luis­te­ren naar en te praten met je zoon of dochter, is dat een stap naar de heilig­heid. Als je 's avonds nog eens even rus­tig tijd neemt om te bid­den, is dat een stap naar hei­lig­heid. Als je tenminste op zon­dag naar de H. Mis gaat, als je eens een mooie biecht spreekt, is dat een stap naar heilig­heid. Als je Maria echt ziet als je Moeder, als je de rozen­krans gaat bid­den, is dat een stap naar de hei­lig­heid, zo zei de heilige Vader. En hij gaf nog meer tips, die wellicht allemaal nog wel ergens na te lezen zijn. Hij sprak heel aan­spre­kend, heel prak­tisch, dui­de­lijk en goed.

Rome is ook een plaats waar je allerlei mensen kunt ont­moe­ten. Zo sprak ik onder meer met kar­di­naal John Onalyekan, aarts­bis­schop van Abuja in Nigeria, die in Rome was om deel te nemen aan een congres over de bete­ke­nis en de rol van de vrouw, met deel­ne­mers uit allerlei wereld­religies. Hij was goed bekend geweest met de vroe­gere bis­schop van Haar­lem, mgr. Hennie Bomers CM, die in 1998 plot­se­ling overleed, kort na een bezoek aan Nigeria waar hij bij hem mede-broe­ders Laza­risten tot pries­ter had gewijd. De kar­di­naal bewaarde goede her­in­ne­ringen aan het Haar­lemse bis­schops­huis, waar hij vroe­ger wel had gelo­geerd. Ik heb hem maar niet ver­teld dat we bezig zijn het pand te verkopen...