Zoeken

In één enkele dag heeft Azerbeidzjan Nagorno-Karabach ingelijfd en de christelijke Armeniërs die daar sinds eeuwen wonen zijn massaal op de vlucht geslagen voor het geweld. Opnieuw vallen er doden door oorlogsgeweld. De internationale gemeenschap kijkt zwijgend toe...

Vrijdagavond 31 maart vond in de Sint Nicolaasbasiliek de Avond van de martelaren plaats onder auspiciën van Kerk in Nood. De Apostolisch Nuntius was erbij; Voorzitter van de Bisschoppenconferentie Bisschop van den Hende preekte. Drie getuigenissen vertelden de verhalen...

Maandag 26 september vond na een lange Corona-onderbreking weer een gesprek plaats van bisschoppen met vertegenwoordigers van politieke partijen, dit keer het CDA. Zij ontmoetten elkaar op het Partijbureau van het CDA in Den Haag. Over welke onderwerpen spraken zij?

Donderdagmiddag was de bisschop van Galle in Sri Lanka op bezoek. Hij vertelde onder meer over de moeilijke situatie in zijn land.

Vrijdagavond 6 april vond de avond van de martelaren van Kerk in Nood weer plaats in de basiliek van de H. Nicolaas in Amsterdam. Op die avond worden de slachtoffers van christenvervolging herdacht. Deze editie was gelukkig weer fysiek, al kan die ook on line worden gevolgd. Wat is de betekenis van het offer dat deze mensen brachten om trouw te zijn aan hun geloofsovertuiging?

Zaterdagochtend 28 augustus, feestdag van de heilige Augustinus, was ik op De Tiltenberg voor de opening van het nieuwe studiejaar van het Sint Bonifatiusinstituut, een theologieopleiding hoofdzakelijk op zaterdagen, maar ook een gemeenschap. Die band met elkaar is heel belangrijk.

Op 24 april werd de Armeense genocide herdacht, die in 1915 werd gepleegd op naar schatting anderhalf miljoen Armeniërs. In deze dagen komen bovendien berichten naar buiten over de vernielingen en zelfs vernietiging van Armeens cultureel, historisch en religieus erfgoed in de regio Nagorno Karabach.

Donderdag 4 maart is de videoboodschap van paus Franciscus gepubliceerd aan de vooravond van zijn Apostolische reis naar Irak. Het land is slachtoffer geweest van oorlog en terrorisme en meer dan een miljoen christenen zijn gedood of hebben het land verlaten. De paus gaat als pelgrim van vrede.

Op de eerste dag van het jaar vieren we de octaafdag van kerstmis, het hoogfeest van Maria, moeder van God. Tevens is het Wereldvredesdag. Een pleidooi voor een wereld die meer één en verbonden is.

Onderwijsvrijheid is een kwetsbaar recht. De basis ervan is een subsidiaire visie op de opbouw van de maatschappij die mensen het recht geeft hun leven zelf in te richten, naar hun eigen inzichten, binnen de grenzen van de publieke orde.

Woensdag 25 november - "Red Wednesday"- was er een bijeenkomst in de Sint Nicolaasbasiliek, georganiseerd door de Stichting Sociale Christendemocratie om aandacht te besteden aan christenvervolging. "Kerk in Nood" heeft het initiatief tot "Red Wednesday" genomen en vele kerken zijn op deze dag rood aangelicht.

Door kerkleiders van verschillende kerken in ons land is een oproep gedaan aan de Minister president, Mark Rutte, om zich in te zetten voor het behoud van de christelijke monumenten in de regio Nagorno Karabach, waarvan er in het recente verleden vele zijn vernietigd.

Zaterdag 31 oktober werd Bert Glorie in de kathedraal in Haarlem tot priester gewijd. Een bijzondere wijding, niet alleen omdat die plaats vond in de relatieve lockdown, maar ook omdat de wijdeling blind is. Het evangelie was Jo. 20, 19-33 en die tekst is wel het beste antwoord op de aanslag in Nice.

Velen hebben vandaag hun afschuw uitgesproken over de terroristische aanslag in een katholieke kerk in Nice en hun meeleven met de nabestaanden van de drie slachtoffers. Onder die velen was onze paus Franciscus. Ik sluit me graag bij zijn woorden aan: deze aanslag komt zo kort na het verschijnen van de Encycliek Fratelli Tutti, waarin alle mensen tot broederschap worden opgeroepen.

Minister Sander Dekker is opnieuw met plannen gekomen om invloed van religieuze gemeenschappen in het (semi)publieke domein te weren. Dit keer gaat het om ‘de beëindiging van de religieuze verbintenis’ waardoor de ene echtgenoot de andere in vrijheid belet. De burgerlijke rechter zou hier uitkomst moeten gaan bieden. Wat ik van dit plan vind?

Woensdag 18 september vond in het Sint Janslyceum van Den Bosch de studiedag van de NKSR (Nederlandse katholieke Schoolraad) over burgerschapsvorming plaats, waaraan ik een bijdrage heb gegeven.

De Onderwijsraad verkent welke betekenis de vrijheid van onderwijs heeft in onze tijd. Door de focus op een probleem bij enkele Islamitische scholen, komt die vrijheid weer onder druk te staan. De Nederlandse Katholieke Schoolraad (NKSR) heeft een bijdrage geformuleerd aan de verkenning van de Onderwijsraad.

In een volle Haarlemse kathedraal heeft de bisschop van Haarlem-Amsterdam op zaterdag 15 juni Eric Fennis en Maciej Grądzki tot priesters gewijd. Het leven van een priester loopt altijd anders, dan hijzelf had kunnen bedenken, zo getuigde bisschop Punt van zijn veertig jaar ervaring.

Zondagmiddag 19 mei zijn met een korte processie-tocht en een Eucharistieviering in de Sint Christoforus kerk de meer dan 250 dodelijke slachtoffers en ruim 500 gewonden van de aanslagen op Pasen in Sri Lanka herdacht. Ook werd stilgestaan bij de vele slachtoffers van de Tsunami daar, nu tien jaar geleden.

Op de vijfde zondag van Pasen (19 mei) was ik voor de H. Mis in de kathedrale basiliek van Sint Bavo in Haarlem. Daar is in deze maanden iedere middag de "klim naar het licht" mogelijk: een tocht door koepel en gewelven naar de torens die tijdelijk met elkaar verbonden zijn door een loopbrug en een prachtig uitzicht geven. Dat trekt veel bezoekers...

Op de avond van Dodenherdenking was ik bij het monument naast de kathedraal aan de Westergracht in Haarlem. Een waardige herdenking, georganiseerd door een klein comité; ik stond ervan te kijken dat er zoveel mensen de moeite hadden genomen om hier de twee minuten stilte met elkaar mee te maken.

De meer dan driehonderd slachtoffers van de verschrikkelijke aanslagen in Sri Lanka zijn in onze gedachten en gebeden. Ook aan hun families en de vele mensen die getuigen waren van deze gruweldaden denk ik in mijn gebed. De Sri Lankaanse gemeenschap in ons bisdom Haarlem-Amsterdam was zondagmiddag voor Pasen, het grootste christelijk feest, bijeen in Schagen, maar in rouw gedompeld.

De schokkende aanslagen in Nieuw Zeeland doen ons weer realiseren: haat en wraak zijn geen goed antwoord. Maar wat dan wel? Iedere vijf jaar komen vertegenwoordigers van het Europees katholiek onderwijs bijeen. Dit keer in Brussel. Wat kan katholiek onderwijs betekenen in een cultuur die steeds verder van het christendom af staat? Een oproep tot dialoog.

Tijdens zijn apostolische reis naar de Verenigde Arabische Emiraten heeft paus Franciscus samen met de Groot Iman van Al-Azhar, Ahmad Al-Tayyeb een document getekend over de broederschap onder de mensen. Het document heeft naast positieve ook negatieve reacties opgeleverd: had de paus de waarheid van het katholieke geloof verloochend?

Zaterdag 15 december zong de Martinuscantorij een fraaie Evensong in de katholieke kerk van Overveen, schriftlezingen afgewisseld met kerstliederen, vredig en mooi en dat in een wereld van gele hesjes, klimaatproblemen en aanslagen...

In het Adelbertcollege in Wassenaar werd op donderdag 20 september door de Nederlandse Katholieke Schoolraad (NKSR) een studiemiddag gehouden over het thema ‘Interculturele dialoog in het onderwijs’. Schoolleiders zijn er vaak verlegen mee, want: hoever moet je gaan op een katholieke school? Dat gaat ook over allerlei praktische zaken, van douchen tot kerstmis vieren.

Op 9 en 10 februari was er in Rome een internationale bijeenkomst georganiseerd door de Gemeenschap van Sant' Egidio bij gelegenheid van het vijftigjarig bestaan. Op uitnodiging van Sant' Egidio was ik erbij en het was voor mij een beleving van vriendschap en uitwisseling en een gelegenheid om te getuigen van het belang van Sant' Egidio voor een stad als Amsterdam.

Op dinsdag 6 februari waren Vlaamse en Nederlandse bisschoppen bijeen voor hun jaarlijkse ontmoeting. Dit keer werden zij ontvangen door mgr. Gerard de Korte in 's Hertogenbosch.

Van 24-27 januari heb ik deelgenomen aan een internationale conferentie in Sintra in Portugal, samen met bijna 120 bisschoppen waaronder drie kardinalen, uit alle delen van de wereld. Ik was daarvoor uitgenodigd door het Acton-Instituut dat deze conferentie organiseerde rond vooral maatschappelijke thema’s. Eén van de sprekers was de Islam-expert, pater Samir Khalil Samir s.j. Ook mgr. Everard de Jong was erbij.

Afgelopen zondag 11-12 november werd het Caritasweekend gevierd. Dit jaar was het thema: "Welkom?! Wie heet ze welkom?" Veel parochies hebben daar samen met de PCI's aandacht aan besteed. De Dienst Caritas gaf en brochure uit met informatie en tips. Hieronder het voorwoord dat ik voor deze brochure schreef.

Op woensdag 8 november vond de jaarlijkse identiteitsdag voor het katholiek onderwijs plaats in Driebergen. Deze dag wordt door Verus georganiseerd. Bij die gelegenheid wordt een prijs ‘In de kijker’ uitgereikt voor bijzondere identiteitsprojecten, die dit jaar naar De Duinsprong in Drunen en Stichting Convent PO in Twente ging.

Dinsdag 3 oktober heb ik een bezoek gebracht aan Milaan. Op het programma stonden verschillende ontmoetingen, onder meer met de pas-geïnstalleerde aartsbisschop van Milaan, mgr. Mario Delpini, die bijzonder is juist door zijn eenvoud.

Op 12 september werd in Zeist de bisschoppenvergadering gehouden, de eerste na het zomerreces. Het was de gedachtenis van de heilige naam van Maria en de sterfdag van mgr. Bomers. Ook werd bijzonder gebeden voor de slachtoffers van de orkaan Irma, met name op Sint Maarten. Sint Eustatius en Saba, maar ook elders.

Zondag 3 september werd in Hilversum het 125 jarig bestaan van de Sint Vituskerk gevierd met een pontificale Eucharistieviering, een onthulling en een parochie-ontmoeting in de tuin. Onder de aanwezigen burgemeester Pieter Broertjes, de voorzitter van de Raad van kerken,Jan Willem Meinsma, en Ismet Kececi, van de Turks Islamitische moskee.

In de Koptisch orthodoxe kathedraal aan de Mosstraat in Amsterdam Noord werd op zaterdagmiddag 20 mei een herdenkingsdienst gehouden voor de martelaren die op Palmzondag in Alexandrië en Tanta waren gestorven door een terroristische aanslag. Vertegenwoordigers van verschillende kerken waren aanwezig om met de Koptische Bisschop Z. Exc. bisschop Arseny te bidden.

Met droefheid hebben we de berichten vernomen over de aanslagen op Koptische christenen en hun kerken in Tanta en Alexandrië. Deze afschuwwekkende terroris­tische daad heeft helaas weer aan vele mensen het leven gekost. De Koptische christenen zijn voorwerp van een groot lijden, zoals zij dat in het nabije verleden al vaker zijn geweest.

Op vrijdagavond 7 april vond in de Sint Nicolaasbasiliek in Amsterdam de avond van de martelaren plaats. Deze avond waarop de vele martelaren worden herdacht die in de laatste tijd om hun christen-zijn vermoord zijn zonder dat ze geweld hebben gebruikt, is intussen een mooie traditie. Kerk in Nood organiseerde de avond opnieuw met deelname van vele gelovigen en zeven bisschoppen.

Op 21 maart waren de bisschoppelijk gedelegeerden voor het onderwijs in Zwolle bijeen voor hun vergadering en zij schoven aansluitend aan bij de ontmoetings- en inspiratiedag van de Vereniging Katholieke Leraren Opleidingen (VKLO), bij welke gelegenheid ik onderstaande lezing heb gehouden.

Woensdagavond 15 maart werd in de Begijnhofkapel in Amsterdam het Hoogfeest van het Mirakel van Amsterdam gevierd, dat de ‘mirakelweek’ inluidt en de opmaat is naar de Stille Omgang die dit weekend in Amsterdam wordt gehouden. Duizenden pelgrims worden er verwacht uit het hele land.

Op maandag 20 februari bezochten we met een afvaardiging van de bisschoppen het Europees parlement en Europese instellingen. Zien we toekomst in Europa?

Tijdens een tweedaags congres in Utrecht over "Orthodoxie versus Fundamentalisme" werdhet boekje "Geïnspireerde lessen. Vakspecifieke werkvormen voor onderwijs in godsdienst en levensbeschouwing" gepresenteerd. Het biedt werkvormen om leerlingen van diverse religieuze achtergrond of geen religieuze achtergrond met elkaar in dialoog te brengen over de diepere (ook godsdiensitge) waarden van het leven.

De Sint Jan in Den Bosch was op zondag 11 december (zondag ‘Gaudete’) getuige van een bijzonder gebeuren: de Brabantse scholenvereniging Onze Middelbaar Onderwijs (OMO) vierde het honderdjarig bestaan met een speciale Eucharistieviering en een bijeenkomst in het Jheronimus Bosch Art Center. Die bijeenkomst leidde tot een opmerkelijk tafereel.

Op maandag 14 november was er in Het Vaticaan een interessante ontmoeting rond katholiek onderwijs.

Zaterdagochtend 24 september was bisschop dr. Remigiose Inchananiyil van Thamarassery in Kerala (India) op bezoek. vergezeld van Vicaris Gerard Bruggink en pastoor George Paimpillil. We spraken onder meer over de situatie in zijn bisdom waar de bevoking overwegend Islamitisch is en de katholieken slechts vijf procent.

Na afloop van de retraite in Camaldoli hadden de bisschoppen die eraan hadden deelgenomen een ontmoeting met paus Franciscus en waren we uitgenodigd om met hem de maaltijd te gebruiken. De paus gaf ons wijze woorden mee...

Minister Schippers heeft zich sterk gemaakt voor tolerantie en vrijheid in onze samenleving. Daar ben ik het graag mee eens. Toch bekruipt me een onbehagelijk gevoel na het lezen van haar tekst.

Op zondag 14 augustus - 20 e zondag door het jaar C - was ik in Wormer voor de Eucharistieviering en de doop en het vormsel van een volwassene. In het evangelie stond dat Jezus geen vrede komt brengen maar verdeeldheid. Is Jezus, is de bijbel dan toch gewelddadig?

De Wereldjongerendagen zijn prachtig verlopen en er heeft opnieuw een enorm aantal jongeren deelgenomen. Dat liep op tot een miljoen bij de wake op het veld en meer dan twee miljoen bij de slotmis. Op de terugweg strandden echter een aantal bisschoppen en andere wjd-gangers in Amsterdam.

Een priester of seminarist kan niet volstaan met het aan­vaarden van het celibaat als iets wat er nu een­maal bij hoort. Het is een levens­keuze die nauw samen­hangt met de betekenis van het priester­schap. De Kerk heeft de celibaats­ver­plich­ting van de priesters door de eeuwen heen bewaard.

Radboud University organised a conference on the current challenges and opportunities in catholic education and religious education in catholic schools, which took place in Soeterbeeck, a conference centre of the University near Ravenstein. At the start of this conference I was to read a personal message sent by Archbishop Angelo Vincenzo Zani.

Op maandag 11 april vond aan de Maliebaan in Utrecht de ontmoeting plaats van een afvaardigiging van de bisschoppenconferentie met kamerleden van de PvdA. Allerlei onderwerpen passeerden de revue in een bijna tweeenhalf uur durend gesprek. Daarbij werd van PvdA kant waardering uitgesproken voor de bisschoppelijke brief over de vluchtelingenproblematiek "Herbergzaam Nederland" die vlak voor kerstmis is verschenen.

Zaterdagochtend sprak de voormalig voorzitter van de Europese commissie, Romano Prodi, op de conferentie van Sant’ Egidio duidelijke woorden.

Wat zullen de gevolgen zijn van het Nederlandse beleid dat kiest voor grote lokaties voor de opvang van vluchtelingen? Die vraag hield me bezig tijdens de bijeenkomst van Sant' Egidio.

Op zaterdag 12 december werd in de Groenmarktkerk (H. Antonius van Padua) een bijeenkomst gehouden rond de vluchtelingenproblematiek, georganiseerd door de caritas-afdeling van het bisdom. Drie zeer informatieve inleidingen gingen op verschillende aspecten in, waarna ik een afsluitend woord heb gesproken, waarin ik op de positie en activiteiten van de Kerk ben ingegaan.

Op het feest van Christus Koning vierde bisschop mgr. Jozef Punt de heilige Mis in de kathedrale basiliek van Sint Bavo, waarbij ik heb geconcelebreerd. De bisschop sprak in zijn homilie over de verschrikkelijke gebeurtenissen van de laatste weken.

Zondag 15 november was ik in de St. Anna Bonifatiuskerk in de tweede Oosterparkstraat in Amsterdam, een gemeenschap die betrokken is bij de liturgie, bij elkaar en bij mensen in moeilijke omstandigheden, zoals de vluchtelingen. Sinds enige tijd is er een gemeenschap van drie zusters Dienaressen van de H. Geest gevestigd, die zich onder meer inzetten voor de vluchtelingen. Pastoor Leo Nederstigt is blij met hen.

Op zaterdag 14 november vond in de grote bedevaartskapel van het heiligdom van O.L. Vrouw ter Nood de diakenwijding plaats van de permanent diakens Paul Leferink en Jeroen Hoekstra en de transeünt diakens (bestemd om volgend jaar priester te worden gewijd) Mariusz Momot en Jan Jaap van Peperstraten. Bisschop mgr. dr. Jozef Punt stuurde de vier nieuwe diakens uit om missionair te zijn, want: vele mensen in onze tijd zijn op zoek naar zin en betekenis, naar Jezus Christus.

De Koepel in Haarlem is sinds een maand in gebruik als noodopvang voor vluchtelingen. Op vrijdag 16 oktober bracht ik samen met een vertegenwoordiger van de Protestantse kerk en een vertegenwoordiger van de Moslimgemeenschap een bezoek aan de vluchtelingen die daar verblijven.

In oktober van dit jaar zal het vijftig jaar geleden zijn dat het tweede Vaticaans concilie de Verklaring Nostra Aetate aanvaardde, die een nieuwe en positieve relatie van de katholieke kerk met het Jodendom inluidde. Donderdag 24 september werd in Purmerend deze bijzondere verjaardag herdacht met een lezing die ik over deze Verklaring heb gehouden.

Op Pinksteren, feest van de heilige Geest, was ik in de parochiekerk van Nieuw-Vennep, waar we het heilig vormsel hebben gevierd van tien jongeren uit de regio Hoofddorp, Nieuw-Vennep en De Kaag, die zich twee jaar lang op deze gebeurtenis hadden voorbereid. Eerder had ik deze jongeren al in het RKK-programma Katholiek Nederland bezig gezien.

Op donderdag 30 april vertrokken de bussen met bedevaartgangers uit het bisdom Haarlem-Amsterdam in alle vroegte naar Rome. Ik moest om 6.30 uur bij station Amsterdam Amstel zijn! Een belangrijke eerste grote stop was Speyer waar we de heilige Mis vierden in de Kaiserdom. In deze kerk heeft ook de heilige Bernardus van Clairvaux nog gepreekt.

De Ethiopisch Orthodoxe Kerk heeft zaterdagmiddag 25 april in haar kerk in Amstelveen de christenen herdacht die vanwege hun geloof afgelopen zondag door IS op beestachtige wijze in Libië zijn vermoord.

Bij zoveel dreiging van terreur, moeten wij spreken, mogen wij niet zwijgen. Tegen de duisternis in moeten we getuigen van het licht, juist nu! Fundamentalistische terreurgroepen verspreiden een beeld van christenen als ongelovigen, zonder waarden, zonder normen. Juist daarom moeten wij getuigen van wat werkelijk van waarde is, van het nieuwe leven en de verrezen Heer.

In de Sint Nicolaas­basiliek in Amsterdam werd op 27 maart de jaarlijkse avond van de martelaren gehouden, georgani­seerd door Kerk in Nood, waarbij in voorbeden en door een aantal getuigenissen de vele christenen werden herdacht die in de laatste tijd en in de twintigste eeuw hun leven hebben gegeven. Onder de getuige­nissen dramatische verhalen die je door de ziel snijden over mensen die grote moed tonen eenvoudigweg door christen te zijn.

Van 10 tot 13 februari is Zijne Excellentie mgr. dr. Enrico dal Covolo, tit. bisschop van Eraclea en rector magnificus van de Pauselijke Lateraanse Universiteit, op bezoek bij het St. Willibrord­instituut en het St. Bonifatius­instituut op De Tiltenberg in Vogelenzang. Op 11 februari bezocht de bisschop het bisdom en de bisschop en hulpbisschop.

Op zondag 11 januari vierden we in de katholieke Kerk de doop van de Heer, maar het was ook de dag waarop 1½ miljoen mensen in Parijs de straat opgingen om geweldloos tegen terrorisme te strijden... Beiden hebben met elkaar te maken, want het gaat uiteindelijk om een houding van je 'gelijk' niet ten koste van alles willen halen, van de minste kunnen zijn...

Op de website van het bisdom Haarlem-Amsterdam is een brief gepubliceerd van mgr. dr. J.M. Punt die hij op donderdag 8 januari naar de hoofdredactie van een groot aantal nieuwsbladen heeft gestuurd en waarin de aanslag op de medewerkers van Charlie Hebdo wordt veroordeeld. Ik sluit me vanzelfsprekend geheel bij deze verklaring aan, die ik hieronder laat volgen.

Tweede kerstdag is de dag van de eerste martelaar (protomartyr), de diaken Stefanus die zijn leven voor Christus gaf terwijl hij Hem beleed. Tijdens de heilige Mis in de Onze Lieve Vrouw Hemelvaart in Heemstede, heb ik de volgende homilie gehouden.

Op de tweede zondag van de Advent was ik voor de Eucharistieviering in de Heemsteedse Sint Bavokerk. Een vertrouwd gevoel want de kerk is bijna identiek aan de kerk in mijn geboorteplaats. Tijdelijk ben ik administrator van de parochies in het Klaverblad, zoals het samenwerkingsverband van Vogelenzang, Bennebroek en Heemstede met twee parochies, wordt genoemd.

Dat de Kerk een gemeenschap is en de priester en diaken dienaars zijn van die gemeenschap, betekent dat priesters en diakens mensen van ‘communio’ moeten zijn. De volgende overweging bij een gedeelte van het tweede hoofdstuk van Lumen Gentium, de Constitutie over de Kerk, gaat hierover.

In Amsterdam is één van de initiatieven waar de kerk actief probeert te zijn voor mensen die in de verdrukking zijn gekomen, het drugspastoraat. Nellie Versteeg vertelde hierover aan de leden van de kapittels op zaterdag 4 oktober. Zij is van protestantse huize en samen met haar katholieke collega, diaken Mark van Lieshout, zet zij zich in voor mensen die al jarenlang verslaafd zijn aan drugs en daardoor vaak huis en baan ern alles zijn kwijt geraakt.

Op woensdag 3 september organiseerde de stichting Mijnplein, die 22 scholen voor primair onderwijs in Salland bestuurt, een avond over krimp en identiteit in het PKN-kerkje in het centrum van Heino. Mw. Petra van Haren, voorzitter van de Algemene Vereniging Schoolleiders, de hr. Ger de Vos, bestuurder COG Drenthe en ikzelf lichtten het thema toe vanuit verschillende invalshoeken. Hieronder vindt U de lezing die ik op deze avond heb gehouden.

Op 28 augustus vierden we het feest van de heilige Augustinus. Hij leefde in het oosten van Algerije in een tijd dat de spreekwoordelijk verwoestende Vandalen over Noord Afrika kwamen. Na een korte periode van rust daarna, waarin de Kerk overeind probeerde te krabbelen, kwamen de Moslims. Alleen ruïnes onder het woestijnzand getuigen nu van het christelijk verleden van die streken. Wat nu gebeurt in Syrië en Irak doet denken aan die tijd. Honderdduizenden christenen zijn gedood of slaan op de vlucht.

In het R.K. centrum voor innerlijke heelwording "La Vie" in Zeewolde vinden mensen niet alleen een weg naar innerlijke genezing, maar ze ontdekken ook het beeld van God in hen. Op de zondag van de heilige Drie-eenheid, halverwege de middag, trad Joke Johanna Lenting er toe tot de katholieke kerk en ontving het heilig vormsel. Daarbij heb ik de volgende homilie gehouden.

Staatssecretaris Sander Dekker van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap heeft op 23 mei j.l. een lange brief (19 pagina’s) geschreven aan de tweede kamer met voor­gestelde maat­regelen in verband met de leerlingen­daling in primair en voortgezet onderwijs. Hij meent dat die leer­lingen­daling om ‘een stevige aanpak’ vraagt en dat hij zo’n aanpak in zijn brief met de juiste prikkels onder­steunt. Hij toont zich daarbij - mijns inziens - een typische vertegen­woordiger van een heel bepaalde onderwijs­opvatting, die ik niet deel.

Op vrijdag 30 mei bracht mgr. Justin-Maglorire Naboud met zijn zus, een religieuze van de Assumptie, en zijn familie die in Haarlem woont een bezoek aan het bisschops­huis. Mgr. Naboud is vicaris-generaal van het bisdom Sokodé in Togo, waar de katholieken een minder­heid vormen in een islamitische omgeving. Moslims en christenen leven hier in vrede samen als broeders en zusters, in weder­zijds begrip.

Onlangs publiceerde ‘Kerk in nood’ haar rapport over geweld tegen christenen 2011-2013. Christen­vervolging is een groeiend probleem. Er zijn weinig landen waar de situatie iets verbetert, terwijl er vele landen zijn bijge­komen waar geweld tegen christenen aan de orde van de dag is, vooral tegen christe­lijke minder­heden in Islamitische landen maar er is ook sprake van gewelddadige moslim-expansie met name in Afrika. De enorme opkomst van het moslim-fundamen­talisme en terrorisme zijn er debet aan. Wie doet er iets tegen?

Godsdienstvrijheid is nog steeds een enorm vraagstuk: op vele plaatsen in de wereld worden mensen om hun geloof vervolgd en de zogenaamde Arabische lente was voor de christenen in de landen van Noord-Afrika en het Midden-Oosten eerder een Siberische winter. Maar er zijn ook andere problemen rond dit thema. Zaterdagmorgen 19 oktober sprak ik over de Godsdienstvrijheid aan de hand van de Verklaring Dignitatis Humanae van het tweede Vaticaans concilie, voor de Amsterdamse Sint Nicolaasacademie die sinds een aantal jaren bijeenkomt in een zaal van de pastorie van de Sint Agneskerk aan de Amstelveenseweg in Amsterdam.

Vele weken zijn al verstreken sinds de ontvoering van Mar Gregorios en Paul Yazigi, respectievelijk de Syrisch-orthodoxe en de Grieks-orthodoxe bisschoppen van Aleppo in Syrië. Paus Franciscus heeft oproepen gedaan om hen vrij te laten en ook Sant’ Egidio zet zich daarvoor in.

In het openbaar voor je geloof uitkomen als politicus, ondernemer of media-man of -vrouw is "not done", tenminste als dat geloof christelijk is. Zelden hoor je een protestant, nooit een katholiek, alleen moslims laten van zich horen. Deze week nog een PvdA-politicus over zijn beleving van Islam en Ramadam. Intussen vervreemdt het katholieke zuiden verder van de partijen waar men daar vroeger op stemde. Niet dat ze daar nu allemaal zo katholiek zijn, maar volgens minister Hans Hillen missen ze bij die partijen wél het katholieke levensgevoel.

Op 14 augustus bracht ik ook een bezoek aan het St. Lioba klooster in Egmond gebracht. Na een gesprek met de overste, zr. Emmanuele, en zr Karin, werd ik rondgeleid. De zusters leggen zich toe op kunstambacht: zij weven stoffen en maken handgeweven kazuifels, wandkleden en andere voorwerpen, zij hebben een pottenbakkerij en een steenhouwerij waar zij allerlei mooie dingen maken. In de kunst drukken de zusters hun geloof uit en door het maken van kunst wordt hun eigen geloof weer gevoed.

Op deze zondag wordt de kerststal pas compleet: wijzen uit het oosten komen naar het kind van Bethlehem. De traditie zegt dat het er drie waren: Caspar, Melchior en Baltassar, en dat zij koningen waren.

Tot aan mijn benoeming tot Bisschop Coadjutor op 22 december 2018, was ik titulair bisschop van Arsacal. Wat is Arsacal en wat is een titulair bisschop?