Christelijk geloof is geen sprookje...

tweede zondag van de Advent en Sint Nicolaas

Op zon­dag 8 de­cem­ber was ik in de basiliek van Sint Nicolaas in Am­ster­dam en we vier­den de heilige patroon van deze kerk en van de stad, met de li­tur­gie van de tweede zon­dag van de Advent. Wie was Sint Nicolaas? Onze eigen geloofsweg heeft te maken met bepaalde momenten en plaatsen. En de oproep van Johannes de Doper klinkt: "Bereidt de weg van de Heer".

Eigen­lijk is 8 de­cem­ber de dag van het hoog­feest van de On­be­vlekte Ont­van­ge­nis van Maria. Dat wordt, van­wege de Advents­zon­dag, dit jaar een dag later gevierd: op 9 de­cem­ber.

Een bij­zon­der moment

TWEEDE ZONDAG VAN DE ADVENT C BASILIEK H. NICOLAAS

Sint Nicolaas mag dan
weer naar Spanje ver­trok­ken zijn,
het hin­dert ons niet
om die grote heilige patroon
van stad en basiliek
bij­zon­der te gedenken
op deze tweede Advent­zon­dag,
zeker nu het feest­jaar
van 750 jaar Am­ster­dam is be­gon­nen.

Nicea

De heilige bis­schop Nicolaas
leefde in de vierde eeuw
en heeft waar­schijn­lijk in 325
aan het concilie van Nicea deel­ge­no­men.
Aan dat concilie danken we
de ge­loofs­be­lij­de­nis, het Credo.
Dat het concilie van Nicea
1700 jaar gele­den werd gehou­den
wordt het komend jaar
op allerlei manieren her­dacht.
2025 wordt dus wel een heel bij­zon­der jaar
met deze jubilea an Am­ster­dam en Nicea,
in een heilig jaar,
waarbij deze basiliek een van de vijf kerken is
voor de jubileum-aflaat van dat heilig jaar.

Bruids­schat

Nicolaas was ook de heilige
die door het geven van een bruids­schat
het moge­lijk maakte dat drie dochters
kon­den trouwen
en niet in de pros­ti­tutie hoefde te werken.
We denken in ons gebed in deze basiliek
die zo dicht bij de Wallen ligt,
daarom aan die vrouwen
die geen andere weg hebben
dan in de pros­ti­tutie te werken.

Rusland

Het derde aspect van Sint Nicolaas
waaraan ik vandaag zou willen denken,
is de ver­ering die Nicolaas in Rusland kent.
Nicolaas is een bescherm­hei­lige van Rusland,
we zou­den dus heel goed aan Nicolaas kunnen vragen
dat er stappen naar vrede en ver­zoe­ning wor­den gezet,
naar een recht­vaar­dige vrede,
want Nicolaas wist tij­dens zijn leven
veldheren tot be­zin­ning te brengen
en on­schul­digen van executie te red­den.

Ik bid dat de heilige bis­schop Nicolaas,
die bijna vanaf de stich­ting,
bij de bouw van de oudste kerk,
de patroon is gewor­den van de stad Am­ster­dam,
voor ons daarboven een goed woordje zal doen,
opdat God ons allen moge zegene,
de stad, de mensen, de wereld,
opdat we in deze stad en elders
goed en in vrede
met elkaar kunnen sa­men­le­ven.

Sprookje?

“Er was eens...”
Met die woor­den beginnen alle sprookjes,
maar wáár het dan was
en wannéér het is gebeurd,
wordt er niet bij gezegd.
Dat doet er ook niet toe,
want het is maar een sprookje.

Dat is heel anders met ons chris­te­lijk geloof.
Tijd en omstan­dig­he­den doen ertoe!
Wanneer ben je tot geloof geko­men?
Op een bepaalde plaats
en op een bepaald moment
heeft God je aan­geraakt
en heeft Hij een zaadje van geloof
in je hart gelegd
en dat moment en die plaats
doen ertoe,
dat zijn - om zo te zeggen -
heilige momenten en plaatsen.

Precieze date­ring

Het evan­ge­lie begon dan ook vandaag
met een uit­ge­breide opsom­ming
om plaats en tijd te bepalen:
die opsom­ming moet
 een heel precieze date­ring
moge­lijk maken:
toen, in die tijd,
op dat moment van de ge­schie­de­nis
kwam het woord van God over Johannes.
De vermel­ding
van het rege­rings­jaar van keizer Tiberius
was eigen­lijk al voldoende voor de date­ring;
de andere vermel­dingen geven
de his­to­rische context:
in wat voor situatie en plaats was het
dat het woord van God kwam
en dat Johannes de Doper is opgetre­den.
Ook dat is van belang.

Wegen van genade

Zo is het nu nog!
Je wordt soms geraakt
door woor­den van God,
door Zijn aanwe­zig­heid,
door de vie­rin­gen in de kerk,
door het voor­beeld of ge­tui­ge­nis
van een gelo­vi­ge, of hoe dan ook.
Er zijn ontel­ba­re manieren
waarop God tot je kan komen
en jij­zelf tot God.
Je wordt geraakt,
en dat is een genade,
iets moois dat je gegeven wordt,
maar dat woord van God en die genade
vallen in ons leven op een bepaald moment,
in een bepaalde context.
Het was een moment
waarop we een bij­zon­dere open­heid bezaten
voor die aanra­king van God,
waardoor Hij ons kon bereiken.

Roeping

Het is altijd goed
je dat moment of die momenten
te blijven her­in­ne­ren:
in feite ligt daar het moment van je roe­ping.

Kronkelpa­den, ruwe wegen

Daarna komen er allerlei hobbels en valkuilen,
kronkelpa­den en ruwe wegen,
zoals in dat­zelfde evan­ge­lie
zo dui­de­lijk wordt aange­ge­ven..
Die kronkelpa­den, ruwe wegen,
hobbels en valkuilen,
zijn de moei­lijk­he­den die je gaat ervaren
om je geloof mooi te kunnen beleven,
om de Heer te bereiken
en God jou te laten bereiken.
Wat weerhoudt je?
Wat houdt je tegen?
Waardoor is die weg niet zo effen en glad?

Wees niet bang

Het ant­woord op die vragen
is voor ieder van ons
heel per­soon­lijk.
Maar dit­zelfde evan­ge­lie geeft je tege­lijk ook aan
dat je niet bang hoeft te zijn
om stappen te zetten, want:
“Heel de mens­heid zal Gods red­ding zien”.
Je krijgt er wat voor terug,
nu al, hier en nu.
Wees niet bang om die moeite te doen,
om je te geven.
Laat de oproep van Johannes
gerust in je hart weer­klin­ken:
“Bereid de weg van de Heer,
maakt zijn paden recht”.
Het zal ons geen kwaad doen!