Boek over Testa relikwieën verschenen
30 maart wordt de reliek geplaatst
Op 30 maart a.s. zal de historische Testa-reliekhouder met de relikwieën van het H. Kruis en de Doornenkroon worden geplaatst in de co-kathedrale basiliek van St. Nicolaas in Amsterdam. Nu al is er een boek over de geschiedenis van deze relikwieën verschenen van de hand van Mehmet Tütüncü. Op 13 maart mocht ik het eerste exemplaar in ontvangst nemen.
Van Jeruzalem naar Constantinopel
Het fraai uitgegeven boek van Tütüncü beschrijft onder meer de geschiedenis van deze relikwieën die uit Jeruzalem komen. De moeder van keizer Constantijn, Helena, heeft veel relikwieën uit Jeruzalem meegenomen en naar Constantinopel - het huidige Istanbul - overgebracht om het aanzien van die stad te vergroten, die naar haar zoon genoemd, hoofdstad van het Romeinse rijk werd.
Kerkbrand
Kruisvaarders namen vervolgens veel van deze relieken mee naar het westen, waar de Doornenkroon in Parijs terecht kwam en nu een ereplaats heeft in de Nôtre Dame. Toch bleven er relieken in Constantinopel achter en in de San Francescokerk in de wijk Galata van deze stad werd de reliekhouder bewaard die nu naar de co-kathedraal komt. In 1660 brandde de kerk volledig uit en met gevaar voor eigen leven redde Francois Testa het H. Sacrament en de reliekhouder met de relikwieën. Die reliekhouder bleef vervolgens in bezit van de familie, die deze als eigendom kreeg toegekend door de Apostolisch Vicaris van Constantinopel Andrea Ridolfi ofm conv. (1662-1677). Dit zou door paus Pius VI bevestigd zijn.
Van Constantinopel naar Nederland
In 1793 kwam Gaspard Testa als secretaris van ambassadeur Van Dedem naar Nederland. Als dank voor zijn inzet voor ons land, kregen Testa en zijn familie in 1827 de Nederlandse nationaliteit. Hoewel Gaspard Testa na een jaar in ons land te hebben verbleven, was teruggekeerd naar Constantinopel, kwamen zijn nakomelingen steeds regelmatig naar Nederland om zich er tenslotte te vestigen. In 1935 kwam de reliekhouder naar Nederland door een besluit van jr. Karl Victor Testa en dankzij een aanbod van de Nederlandse minister van defensie om die door een marineschip waar een priester aan boord was, te laten vervoeren. Minister Deckers kwam persoonlijk de reliekhouder overhandigen aan de familie die deze overbracht naar de St. Agneskerk. In goed overleg met alle betrokkenen werden de relikwieën tenslotte toevertrouwd aan de Co-kathedrale basiliek van de H. Nicolaas in Amsterdam.
Het boek
Deze bijzondere geschiedenis is na te lezen in het boek De Testa relikwieën van Constantinopel naar Amsterdam (Serie Turks Nederlandse Ontmoetingen, nr. 10, SOTA/ Research Centre for Turkish and Arabic World, Heemstede, 2025). Het boek is te bestellen via: sotapublishing@gmail.com
