Franciscanessen van Aerdenhout bereiden zich voor op de toekomst
Dinsdag 22 april bracht ik een bezoek aan de zusters Franciscanessen van Aerdenhout in klooster Alverna. Zo noemen we gewoonlijk de zusters Franciscanessen, dochters van de heilige harten van Jezus en Maria. De zusters hebben zich sinds 1874 in Nederland ingezet op vele terreinen, zoals ziekenzorg, onderwijs en gezinszorg. In Alverna zijn ook twee zusters van de Goddelijke Verlosser, die onder meer in Beverwijk hebben gewerkt.
Apostolaat
De kerk kijkt terug op een mooie geschiedenis van deze Congregaties. De zusters hebben veel goeds gedaan voor gezinnen in moeilijke omstandigheden, voor de zieken, voor het onderwijs. Zo zijn zij de mensen nabij geweest, zoals paus Franciscus ons dat tijdens zijn leven heeft voorgeleefd. Nu zijn de Franciscanessen nog maar met 18 zusters, gemiddelde leeftijd boven de negentig jaar. Er zijn nieuwe gebouwen gekomen sinds het begin van deze eeuw, met andere bestemmingen.
De toekomst
Maar nog steeds is het sociale aspect duidelijk herkenbaar: bij het moederhuis in Aerdenhout zijn zorgwoningen en appartamenten voor senioren en een woonvoorziening voor jongeren met een verstandelijke beperking.
Nu zijn de zusters bezig met het voorbereiden van de toekomst, wat onder meer de overdracht inhoudt van hun eigendommen, in afstemming met de Algemeen overste en de generale Raad en het Dicasterie voor het Gewijde leven. De zusters willen graag blijven wonen in Aerdenhout, daarvoor is een gedeelte als klooster afgezonderd.
Geschiedenis van deze Congregaties
De zusters Franciscanessen zijn in 1860 in Salzkotten (Duitsland) gesticht maar moesten in 1874 vanwege de Kulturkampf onder Bismarck uitwijken naar Nederland. Sindsdien is hun uitgbebreide apostolaat vooral in ons bisdom, maar ook ver daarbuiten, doorgegaan. Wereldwijd zijn er nu ruim 480 zusters. Zowel de Franciscanessen als de zusters van de Goddelijke Verlosser behoren tot Congregaties van pauselijk recht. Een zuster van de Generale Raad, zuster Epifania, neemt de rol van overste op zich voor de Franciscanessen. Van de zusters van de Goddelijke Verlosser zijn er nog vier in Nederland waarvan er dus twee in Aerdenhout wonen. Zij behoren tot een Congregatie van pauselijk recht die wereldwijd zo'n 1300 zusters omvat. In beide Congregaties hebben de zusters gewerkt vanuit een mooie spiritualiteit en het chrisma dat hun stichters hebben meegegeven.
Overste
Ik werd ontvangen door zuster Auxiline Bergen, die nu (nog) de overste is. Met enige onderbrekingen is zij dat al bijna 45 jaar! Het was mooi om de gebouwen te zien waaronder de eenvoudige maar smaakvolle kapel en met de zusters te kunnen spreken en van hen iets te horen over hun zeer veelzijdige inzet. Na de rondleiding heb ik nog even met de overste en haar Raad en naaste medewerkers gesproken over de toekomst van het huis.
