De afbeelding van Maria als Vrouwe van alle Volkeren is opvallend. Maria wordt afgebeeld met haar handen in een gevend gebaar geopend naar wie de afbeelding bekijkt. Dat is nog niet vreemd of bijzonder. Er zijn vele verschillende afbeeldingen die Maria zo weergeven. Maar waarom is het kruis hier toegevoegd? Waarom staat Maria hier voor het kruis?

Zondag 23 juni vond in Laren de jaarlijkse Sint Jansprocessie plaats onder prima weersomstandigheden. Er waren enkele bijzondere momenten waarover ik graag wat meer vertel. Het thema van de processie was "Bidt om vrede!" Waarom lukt het maar niet om vrede tot stand te brengen? In de preek (hieronder) stonden we stil bij deze vraag.

Zondagmiddag 10 maart was ik in Zeewolde om de Gemeenschap van RK Centrum van La Vie te bezoeken en met hen de Eucharistie te vieren. Deze gemeenschap van "Het huisgezin van God" geeft mensen geestelijke begeleiding om hen te helpen innerlijk heel te worden.

Donderdag 21 december was de kerstviering voor de medewerkers van het bisdom Haarlem-Amsterdam in De Tiltenberg in Vogelenzang waar de kantoren van het bisdom zijn. Tijdens en na de viering in de kapel, namen we afscheid van twee gewaardeerde medewerkers.

Zondag 10 december vierden we in de kathedraal de tweede zondag van de Advent in aanwezigheid van de Constantijnse Orde die in de loop van de middag aan het begin van de Vespers de kruiskapel in gebruik nam als kapel voor de orde. Het evangelie hield ons Johannes de Doper voor die de wegbereidde voor de komst van Christus. Wat heeft dit ons te zeggen?

Op dinsdag 2 mei werd de kerkwijding van de kathedrale basiliek van sint Bavo gevierd en omdat het dit jaar 125 jaar geleden was dat die plechtigheid had plaats gevonden, was er een feestelijke H. Mis waaraan ook de kanunniken deel namen.

Zaterdag 25 maart, Hoogfeest van de aankondiging van de Heer (Maria Boodschap), was in Heiloo een feestelijke Eucharistieviering in de Bedevaartkapel én de opening van de buitententoonstelling van zeven kunstwerken, één voor elke scheppingsdag. Leo Fijen was dagvoorzitter. Uit ons bisdom gingen verder priesters, parochianen, jongeren naar de Missionaire parochie-dag in Veenendaal.

Op 12 mei bestond KBO Noord Holland zeventig jaar. Dat werd gevierd met een interessante en inspirerende ontmoetingsdag in de cultuurkoepel op het terrein van de Willibrordussstichting in Heiloo. Aan het einde van de dag was ik erbij.

Zaterdagmiddag was ik voor het eerst van mijn leven in de ‘Rode Hoed’, waar een uitvoering werd gegeven van teksten van Huub Oosterhuis op muziek gezet door onder meer Antoine Oomen en Tom Löwenthal. De teksten die het Koor van de Ekklesia en alle aanwezigen zongen waren een bede om recht en vrede, heel toepasselijk in deze tijd... Maar ook een verwijzing naar de Eucharistie ontbrak niet.

Zondagmiddag 6 maart werd in de Philharmonie in Haarlem een zesdelige documentaire over de koorschool van de kathedraal gepresenteerd. In zes korte films wordt een leuke indruk gegeven van hoe het er op de koorschool aan toe gaat en wat “De kinderen van de koorschool” (zoals de serie heet) allemaal meemaken.

Op Nieuwjaarsdag wensen we elkaar een goed, voorspoedig, gezond, gelukkig jaar toe: "Zalig Nieuwjaar"! Deze eerste dag biedt ook alle aanleiding om elkaar vreugde en vrede toe te wensen. Een nieuwjaarsboodschap.

Christus Koning is in de kathedraal altijd bijzonder feestelijk en een pontificale Mis. Het hele kathedraal koor zingt (de Mis Christus Rex van H. Andriessen onder meer), het was Wereldjongerendag en aan het begin van de Eucharistieviering werd een nieuw koorlid geïnstalleerd.

Zondag 5 september bracht ik een bezoek aan de Goede Herderparochie in de sint Pancratiuskerk in Castricum. Na de Eucharistieviering was er volop gelegenheid de parochianen te ontmoeten, ook de jongsten.

Op zondag 29 augustus was ik in de St. Agneskerk, waar de parochie is gevestigd voor gelovigen die de oude vorm van de Romeinse ritus zijn toegedaan. Priesters van de St. Petrusbroederschap leiden de parochie en pater Martin Kromann Knudsen is er de pastoor. Er waren dit jaar twee vormplechtigheden: vorige week was mgr. Jan van Burgsteden sss er geweest.

Zondag 20 juni was de KRO TV-Mis vanuit de kathedraal in Haarlem. Het evangelie ging over de leerlingen van Jezus in de storm op het meer. Ook in ons leven kan het flink ‘stormen’. Wat doe je dan? Om 6.00 uur ’s morgens hoorde ik beneden in het Bisschopshuis gerommel en gestommel.

Zondag 17 januari, tweede zondag door het jaar, was ik in de kapel van de Vrouwe van alle volkeren bij de RAI in Amsterdam voor de beide zondagsmissen. Zo was er gelegenheid om stil te staan bij de verduidelijking die op 30 december 2020 is gegeven ten aanzien van de Vrouwe van alle Volkeren en er binnen de beperkingen van deze Corona-tijd met de gelovigen over te spreken.

Op het Hoogfeest van Christus Koning was ik in de Vredeskerk in Amsterdam voor de Eucharistieviering. Vóór Corona was deze Mis bedoeld als de feestelijke viering van 25 jaar El Shaddai. Dat is nu zaterdagmiddag gevierd, zondag was nu de Mis met de parochianen, althans de kleine groep die nu kon deelnemen. De woorden van de Mensenzoon, de grote Koning, in het evangelie van deze dag (Mt. 25, 31-46) klinken voor de bokken aan diens linkerhand nogal streng: "Gaat weg van mij...".

In de H. Adelbertuskerk in Haarlem Noord vond op Allerzielen (2 november) de uitvaart plaats van diaken John Versteeg (* 1946), die in deze regio diaken was en plotseling is overleden. Ook pater Jacob Sijm (* 1928) is overleden en voor hem was de uitvaart afgelopen vrijdag in Schimmert (L.).

Deze zondag was ik in de kathedraal. De koning laat zijn dienaren de genodigden voor het bruiloftsfeest van zijn zoon roepen. Maar die zijn te druk met hun werk... Dat is herkenbaar! Aan de gelovigen in de kathedraal is gevraagd de website van de parochie in de gaten te houden, want we hopen volgende week meer dan dertig mensen toe te laten in onze enorme kathedraal, maar wachten even de nadere berichten af. De situatie is helaas erg onzeker

Met de beginwoorden Fratelli tutti- allen broeders (en zusters) - kiest paus Franciscus weer voor het gedachtegoed van Sint Franciscus van Assisi als uitgangspunt van een encycliek. In Laudato Si’ uit 2015 sprak de paus zich duidelijk uit over de aarde als gemeenschappelijk huis, over het milieu en klimaat(verandering) en over de verdeling van goederen en grondstoffen. In deze nieuwe encycliek is broederschap en sociale vriendschap tussen mensen het centrale thema.

In de nacht van 4 op 5 maart is dr. Leo Aarts overleden, priester van het bisdom Haarlem-Amsterdam en vroeger professor in de filosofie aan het Seminarie Warmond en aan de KThA in Amsterdam. Een paar herinneringen.

Op de tweede zondag van de Advent werd in de Sint Urbanuskerk in Duivendrecht afscheid genomen van diaken Theo van Stiphout. In een mooie viering waarbij ook wijdingsgenoot Ton Welling als diaken assisteerde en pater Marianus Jehandut concelebreerde, werd hartelijk afscheid genomen van de diaken die bijna zeventien jaar er was en vele pastoors ‘overleefde’.

Bij de repetitie vóór de mis was magistra cantus Sanne Nieuwenhuijsen nog een beetje in de sfeer van het Sint Caeciliafeest (zie foto), dat ook de kathedrale koren nogal uitbundig vieren. Maar wees niet ongerust: tijdens de Mis was zij (en het voltallige kathedrale koor) weer helemaal in de sfeer van het feest dat we op deze zondag 24 november vierden: Christus Koning!

Zondagavond 15 september, op het uur waarop - precies een jaar geleden - ontdekt werd dat de Sint Urbanuskerk in Bovenkerk in brand stond, is er een herdenking gehouden in de tuin naast de pastorie, met uitzicht op het zwaar gehavende monument. Alles staat in de startblokken voor de wederopbouw en er is veel enthousiasme in Bovenkerk.

Hieronder het gebed dat ik heb uitgesproken bij een herdenking van een opgewekte vrouw, echtgenote en moeder, die naar menselijk aanvoelen te vroeg gestorven is. Om privacy-redenen heb ik namen weggelaten

Zondagmiddag 19 mei zijn met een korte processie-tocht en een Eucharistieviering in de Sint Christoforus kerk de meer dan 250 dodelijke slachtoffers en ruim 500 gewonden van de aanslagen op Pasen in Sri Lanka herdacht. Ook werd stilgestaan bij de vele slachtoffers van de Tsunami daar, nu tien jaar geleden.

Op de vijfde zondag van Pasen (19 mei) was ik voor de H. Mis in de kathedrale basiliek van Sint Bavo in Haarlem. Daar is in deze maanden iedere middag de "klim naar het licht" mogelijk: een tocht door koepel en gewelven naar de torens die tijdelijk met elkaar verbonden zijn door een loopbrug en een prachtig uitzicht geven. Dat trekt veel bezoekers...

Zondag 10 maart, eerste zondag van de veertigdagentijd kwam de TV Mis uit de kathedrale basiliek van de H. Bavo in Haarlem. Het kathedrale koor zong prachtig en hieronder vindt U de homilie die ik bij dze gelegenheid heb gehouden.

Kerstnacht heb ik in de kathedraal gevierd. Na een kinderviering die door de kapelaan werd gedaan, volgden er twee nachtmissen waarin kapelaan Johannes van Voorst en ik hebben gecelebreerd.

Vrijdagmiddag 21 december werd in de Mariakapel van de kathedraal de kerstviering van de medewerkers van het bisdom Haarlem-Amsterdam gehouden, met zang van Sorelle. Daarbij heb ik gebeden uitgesproken die eigenlijk een kerstwens zijn voor allen!

Toen ik priester was gewijd, kwam ik terecht in een stadsparochie. Toentertijd, bijna veertig jaar geleden, zat de kerk nog aardig vol, al was de teruggang allang duidelijk merkbaar. Er kwamen tussen acht- en negenhonderd mensen naar de heilige Mis, maar daarvan was maar een dertigtal beneden de vijftig à vijfenvijftig. Ik kon dus duidelijk zien waar het naar toe zou gaan en dat vond ik soms bijna deprimerend.

Vrijdagavond 26 oktober was ik in de Apostelkerk in Beverwijk voor de Lourdesnoveen met lichtprocessie. In de kerk is voor de tijd van deze noveen een fraaie Lourdesgrot gebouwd.

Dit weekend zijn de jongeren die naar de Wereldjongerendagen in Panama gaan bij elkaar op een drietal lokaties rond het Centraal Station van Den Haag. Zaterdag 20 oktober was ik met hen samen in de vlakbij dit station gelegen Boskantkapel (H. Antonius van Padua) voor de viering van de Eucharistie. Hoe kun je als jongere gelovig zijn in een wereld die dat niet is?

Vandaag, op 2 augustus 2018, is bekend gemaakt dat paus Franciscus een gewijzigde tekst van nummer 2267 van de Catechismus van de Katholieke Kerk heeft goedgekeurd waarin de doodstraf ‘ontoelaatbaar’ wordt genoemd.

Zalig nieuwjaar aan alle lezers van Arsacal! 1 januari is Hoogfeest van Maria, moeder van God en wereldvredesdag met een speciale boodschap van paus Franciscus. En we gedenken de besnijdenis van Jezus; dienend kwam Hij naast ons mensen staan. Wat wil de paus met zijn boodschap en wat betekent die voor ons?

Op vrijdagmiddag 22 december werd de kerstviering gehouden voor de bisdom-medewerkers. Voor de eerste keer vond die plaats in het bisschopshuis naast de Haarlemse kathedraal. In de bisschoppelijke sacristie werd een bezinning gehouden, daarna was er een hapje en een drankje in de zaal van het bisschopshuis.

Zaterdag 28 oktober vierde de Burundese gemeenschap in Lelystad een Burundese dag met de herdenking van twee prominente slachtoffers voor de onafhankelijkheid en de democratie in de lange geschiedenis van geweld in dat land. Tegelijk vierde de stichting Izere die de dag organiseerde, het twintigjarig bestaan en werden projecten gepresenteerd die in samenwerking met de stichting worden opgezet in Burundi om vrede, verzoening en opbouw te bevorderen.

Op zaterdag 22 april werd in de Philharmonie in Haarlem het festival Welkom hier Haarlem! gehouden, georganiseerd door verschillende organisaties waaronder Stem in de Stad, Justice and Peace en het Bisdom Haarlem-Amsterdam (namens het bisdom had in het bijzonder drs. Ernst Meijknecht aan het festival gewerkt). Ik was gevraagd dit te openen met een korte toespraak.

Op woensdag 22 maart was ik ’s avonds in de St. Dionysiusparochie in Heerhugowaard waar ik een lezing heb gehouden over het lijden, dat voor ons mensen ergens een ondoorgrondelijk mysterie blijft. Toch heb ik geprobeerd er iets over te zeggen.

Le ministère de la direction spirituelle est très important. Tous les prêtres qui, d’une manière ou d’une autre, réalisent ce service, ont pu constater les fruits dans la vie du fidèle confié à leur soin. C’est vraiment un moyen efficace pour la formation de la vie spirituelle. Il est très bon que les fidèles sachent et voient que leurs prêtres, eux aussi, sont convaincus de la valeur de cet entretien avec un confrère et font usage de cet aide pour leur vie sacerdotale.

De Dagmis van kerstmis heb ik in de kathedraal gevierd. Het was een feestelijke viering waarin de senioren van het kathedrale koor de Missa in honorem Sancti Nicolaii zongen van J. Haydn.

De nachtmis heb ik in Heiloo gevierd in de grote kapel van de bedevaartsplaats. In de homilie heb ik stil gestaan onder meer bij de recente gebeurtenissen...

In de kathedrale basiliek van Sint Bavo in Haarlem werd het feest van Christus Koning feestelijk gevierd. Het was dubbel feest: het Muziekinstituut vierde het 70-jarig bestaan, de Koorschool bestond 65 jaar.

Op zondag 6 november, 32^e zondag door het jaar, was ik bij de Italiaanse gemeenschap om daar de Eucharistie te vieren.

Een gevaar dat onze samenleving bedreigt is dat die uiteen valt in subculturen die zich niet met die maatschappij willen identificeren. In de tijd van de verzuiling was die zuil juist een basis voor zelfrespect en participatie aan de samenleving. Hoe is dat nu? In de Verenigde Staten zien we waar het toe kan leiden als sommigen zich meer burger van het land voelen dan anderen.

Zondag 26 juni heeft Laren het Sint Jansfeest gevierd met de bekende processie. Tijdens de processie is traditiegetrouw de heilige Mis gevierd op het kerkhof, waarbij ik de volgende homilie heb gehouden.

Paus Franciscus heeft in antwoord op een vraag over de mogelijkheid van vrouwelijke diakens gesproken. Het gebeurde tijdens een ontmoe­ting met hogere oversten en de vraag en het antwoord waren spontaan en informeel. De paus ging er uitgebreid op in ook omdat die vraag hem ooit nogal geïnteres­seerd had. Heeft de paus werkelijk een opening gegeven naar het vrouwelijk diakonaat?

"Vrede laat ik U na; mijn vrede geef ik U", zegt Jezus vandaag in het evangelie. Maar niet zoals de wereld vrede geeft. Wat is dat, die vrede die Jezus bedoelt? Daarover eerst het volgende verhaal

In het EO programma ‘Adieu God’ zag ik Jan Marijnissen die het maar raar vond dat gelovigen zich kwellen door in een programma als dit afvallige gelovigen te interviewen. Hij heeft zelf afstand gedaan van het geloof omdat het maar een rare God is als die almachtig is en toch het onrecht in de wereld laat voortbestaan.

De Actie Kerkbalans, waarmee meerdere kerkgenootschappen jaarlijks een bijdrage vragen van hun leden, wordt dit jaar letterlijk ingeluid. Op zaterdag 16 januari worden in tenminste 15 steden - verdeeld over de provincies - om twaalf uur de kerkklokken geluid.

Van harte wens ik iedereen een zalig kerstmis toe!

A blessed Christmas! Gesegnete Weihnachten! Un buon e santo Natale! Feliz Navidad! Joyeux Noël! Gaudium et pax in Domini Nativitatis sollemnitate!

In de Sint Vitus kerk in Hilversum was ik om de heilige Eucharistie te vieren bij gelegenheid van het zestig jarig bestaan van het misdienaars- en acolietencollege, dat momenteel 27 leden telt, die bijna allemaal aanwezig waren om te dienen. Natuurlijk stond ik naar aanleiding van het evangelie van deze eerste adventszondag stil bij de 'volkeren die in angst verkeren'.

Op de laatste dag in Rome vierden we als slot van onze bisdom­bede­vaart gezamen­lijk de heilige Eucharistie in de Sint Paulus buiten de muren in Rome.

Zaterdagavond 2 mei heb ik de heilige Mis gevierd in de kerk Santa Maria dell'Anima, met begeleiding van ons kathedrale koor met een muzikaal toegift dat dit koor in deze mooie kerk in het centrum van Rome heeft gegeven.

Op Paaszondag heb ik de hoogmis mogen vieren in de parochiekerk van Schalkwijk (Haarlem), waar een uitstekend dames- en herenkoor een prachtige Mis van Haydn zong. Veel mensen kwamen na afloop ook nog even koffie drinken. Onder de aanwezige gelovigen was een familie van Pakistaanse christenen die in Nederland leven. Met hen sprak ik over het tragische lot dat veel christenen daar treft.

Het overkomt iedere mens: lijden behoort bij het leven en soms wordt het leven overheerst door dat lijden. Het is een grote beproeving, ook van het geloof van mensen. In het programma “Adieu God?” is regelmatig te horen dat mensen zijn “afgehaakt”, kerk en geloof vaarwel hebben gezegd omdat zij niet kunnen geloven dat er een (goede) God bestaat terwijl er zoveel lijden is. Sommigen van de mensen die daar werden geïnterviewd hadden zelf iets meegemaakt dat zij onbegrijpelijk vonden en onverteerbaar: waarom was hun dit overkomen als er een God bestaat?

Op de website van het bisdom Haarlem-Amsterdam is een brief gepubliceerd van mgr. dr. J.M. Punt die hij op donderdag 8 januari naar de hoofdredactie van een groot aantal nieuwsbladen heeft gestuurd en waarin de aanslag op de medewerkers van Charlie Hebdo wordt veroordeeld. Ik sluit me vanzelfsprekend geheel bij deze verklaring aan, die ik hieronder laat volgen.

Wat voor sfeer wil je in je gezin? Op zondag na kerstmis wordt het feest van de heilige Familie gevierd, een goede gelegenheid bij de waarde van het gezin stil te staan. Huwelijk en gezin zijn heel belangrijke waarden

De dagmis van Kerstmis mocht ik vieren in het heiligdom van Onze Lieve Vrouw ter Nood in Heiloo. Daar was een nieuwe ‘blauwe zuster’ net aangekomen: zuster Maria Fidei. Zij komt de zusters in Heiloo versterken. In de dagmis van Kerstmis wordt de proloog van het Johannes evangelie gelezen

Van harte wens ik U allen een zalig en gezegend kerstfeest toe!

Moge de almachtige God die onder ons wilde verkeren als een klein en weerloos kind, U zegenen, beschermen, bewaren en geleiden en U het mysterie van Zijn weerloosheid helpen verstaan in een wereld vol geweld en grootheidswaan...

In een tweede deel "overwegingen over de Kerk" staan we stil bij het beeld van de Kerk als lichaam van Christus en bij de zonde in de Kerk (Lumen Gentium 7 en 8). De overweging gaat terug op inleidingen die zijn gehouden tijdens de retraite van priesters en diakens van het bisdom Roermond.

De vierde zondag van Pasen was dit jaar een dag van allerlei feestelijk­heden: natuurlijk was het Moederdag en het was Roepingen­zondag. In Schiedam werd voor de stad het feest van Liduina van Schiedam gevierd (voor de rest van het land is dat pas op 14 juni) en elders het feest van Maria, moeder van goede raad (zie later bericht). 's Morgens vierden we de heilige Mis in de basiliek van Schiedam...

Voor het hoogfeest van de Openbaring des Heren (Drie Koningen in de volksmond) was ik in de parochies van Wieringen en Wieringermeer: op zaterdagavond in het intieme kerkje van Hippolytushoef waar het Oeverse koor zong (uit Den Oever dus) en zondag in Middenmeer waar het dames en herenkoor zong. Maar er is ook...

Op het Sint Willibrordfeest, 7 november, heb ik in Lisse het nieuwe gebouw van de Sint Willibrordschool mogen inzegenen. In het atrium van de school begonnen we met een kleine gebedsdienst en het zegengebed.

Bij het Angelus van zondag 1 spetember heeft paus Franciscus een oproep gedaan om te bidden en te vasten voor vrede op 7 september aanstaande. In zijn toespraak veroordeelde hij krachtig het gebruik van chemische wapens, maar gaf tegelijk aan dat een cultuur van confrontatie en conflict geen harmonie binnen en tussen volkeren kan scheppen; een cultuur van ontmoeting en dialoog kan dat wel. “Dit is de enige weg naar de vrede”.

Zondag 23 juni vond in Laren het Sint Jansfeest plaats. Ieder jaar weer een heel bijzonder gebeuren. Er worden prachtige bogen opgericht, de kerk is schitterend versierd, de processie trekt uit met harmonie, bruidjes, vaandels, priesters, veel acolieten, broederschappen, ridders van het heilige Graf en nog veel meer, allemaal ter ere van Sint Jan.

Zaterdag 25 mei vond de priester­wijding plaats in de kathedrale basiliek van Sint Bavo: Fred Deen, José Marin del Val en Jeroen de Wit werden tot priester gewijd. Voor mij was de dag dubbel bijzonder omdat ik voor het eerst als bisschop priester­wijdingen mocht toedienen, doordat mgr. J. Punt enige tijd uitge­schakeld is nu hij op zijn operatie wacht. Bijzonder was ook dat we tijdens deze viering de nieuwe zusters Benedicti­nessen welkom mochten heten.

De nachtmis heb ik - zoals vorig jaar - in Haarlem-Noord mogen vieren in de Sint Adelbertparochie. Cantorij en organist deden zeer goed hun best (op de foto ziet U het koor lang voor het begin van de Mis al repeteren). Bij die gelegenheid heb ik de volgende homilie gehouden

Het is een wonderlijk gebeuren wat wij hier vannacht vieren. Ooit was de relatie tussen God en mens en tussen de mensen onderling verstoord geraakt. De bijbel beschrijft dat met een prachtige parabel: De eerste mensen, Adam en Eva, worden in het paradijs bekoord om de verboden vrucht te eten.

Het is algemeen bekend dat de dienaar Gods paus Johannes Paulus II een grote liefde en verering voor de maagd Maria had. Dat blijkt uit de wapenspreuk “Totus tuus” (“Geheel de uwe”) die hij gekozen had en waarvan de woorden het begin vormen van een akte van totale toewijding aan de moeder van God . Dat blijkt ook uit de geschiedenis van zijn priesterroeping waarover deze paus terugblikkend bij gelegenheid van zijn gouden priesterjubileum, schreef.